[精品]试论中西文化中颜色词语的象征意义
试论中西文化中颜色词语的象征意义 试论中西文化中颜色词语的象征意义 摘要:汉英语言中表示各种不同颜色或色彩的词语都很丰富。我们不仅要 注 意观察它们本身的基本意义,更要留心它们含义深广的象征意义,因为它 们的 象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点,有些特点甚至构成了人们 对经 过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。这种不同文化之间颜色象征意义的差 异是 由于各自民族 的文化历史背景、审美心理的不同而产生的,是在社会的发 展、 历史的沉淀中约定俗成的,是一种永久性的文 化现象。本文试图从中西文 化对 比的角度,去分析、探究各民族文化发展对颜色词的象征意义的影响。 关键词:颜色词语 象征意义 语义理据 语义对比 在人类语言中,颜色词语表现出的独特魅力,人刮目相看。在汉英语言中, 表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的 基本 意义,更要留心它们含义深广的象征意义,因为颜色的象征意义在不同民 族语 言中往往有不同的特点,有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜 色的 崇尚和禁忌。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里,地理位置、自然现 象、 历史背景、审美心理等千差万别,人们对于颜色的感受和表达不尽相同。 这样, 颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。本文拟就中西 文化 中词语的颜色、词语的象征意义作一些对比和探讨,以求教于同行和读者。 从科学的定义来说,颜色是由物体发射、反射或透过一定光波所引起的视 觉 现象,是人眼视觉的一种基本 特征。颜色生成的这种定义,对经历封建社 会时 间相对短,且在近代和现代教育和科学得到普及和飞速发展的西方来说, 是比 较易于为他们所接受的。西方从文明一开始,就比较注重科学理性的教育和 科学 方法的发现,对客观世界和客观认识采取现实的科学态度。因此,西方文 化中 颜色的象征意义往往比较直接,一般是用客观事物的具体颜色来象征某些 抽象 的文化含义,所以更易追溯其语义理据和逻辑理据。例如:西方文化中的红 色 (red)主要指鲜血(blood)颜色,而blood在西方人心目中是奔腾在人体 内的 “生命之液”。一旦鲜血流淌下来,生命之花也就凋谢。所以red使西方人 联 想到“暴力 和“危险 产生了一种颜色禁忌。美国学者阿思海姆在他的《色 彩论》中说:“色彩能有力的表达情感。……红色被认为是令人激动的,因 为它 能使我们想到火、血和革命的含义。“著名汉学家霍克斯在翻译“红楼梦”时, 由于意识到red可能使现代英语读者联想到“暴力“、“流血〃,所以采用小 说原来曾使用的书名《石头记》,译为The story of the stone。但是由于 中国 经历了几千年的封建社会以及教育和科技的相对落后,在中国文化中,颜 色的 生成具有强烈的神秘色彩,它的发展受到中国社会文化发展的较大影响。 在先 秦,颜色词就已经与古人的世界观、哲学思想联系在一起,后来又与政治 挂钩。 所以中国文化中的颜色内涵和象征意义十分丰富,而且颜色词的象征意义是 多元 的。例如,从文化人类学角度来讲,中国文化中的红色源于太阳,因为烈 日如 火,其色赤红。我们的初祖在祭祈巫舞的过程中,对阳光有一种本能的依 恋 崇拜,红色的喜庆和吉祥之意自然而然地产生了。古人还认为“日至而万物 生“ (《淮南子•天文训》)感到阳光下万物繁茂,生机勃勃,令人振奋,因而对 代表 太阳的红色产生了特别亲切的感情。再以白色为例,在人类初始阶段,我 们的 祖先弱小而无力,无法抗拒凶恶猛兽的攻击、光天化日的白昼使他们暴露 无遗, 有一种随时都有被食肉猛兽扑食的危险,因而对白色有一种本能的恐惧感; 另外, 我们的初祖还观察到“月到中秋分外明“,因而认为明月与萧煞的秋季连在 起,而代表秋天的颜色也就是白色了(银白色的中秋之月)。这样白色在中 国文 化里就成了一种颜色禁讳。可见颜色的象征意义在漫长的历史进程中的约 定俗 成的,体现出某种心理功能。下面我们就中西文化中颜色的不同象征意义进 行具 体描述。 1、红色 红色是我国文化中的基本崇尚色,它体现了中国人在精神和物质上的追 求。 它象征着吉祥、喜庆,如把促成他人美好婚姻的人叫 红娘”,喜庆日子要 挂 大红灯笼、贴红对联、红福字;男娶女嫁时贴大红 喜 字,把热闹、兴旺 叫 做 红火”;形容繁华、热闹的地方叫“红尘”;它又象征革命和进步,如中共 最初的政权叫“红色政权”,最早的武装叫“红军”,把政治上要求进步、 业务 上刻苦钻研的人称为“又红又专”等;它也象征顺利、成功,如人的境遇 很好 被称为“走红“、“红极一时“,得到上司宠信的叫 红人“,分到合伙经营 利润叫“分红”,给人发奖金叫“送红包”等;它还象征美丽、漂亮,如指女子 盛妆为“红妆 或“红装”,把艳妆女子称为 红袖“,指女子美艳的容颜为 “红颜”等。 西方文化中的红色(red)则是一个贬意相当强的词,是 火“、“血 的 联想,它象征着残暴、流血,如 (1) The red rules oftooth and claw残 杀 和暴力统治,(2) red revenge血腥复仇,(3) ared battle血战;它又象 征激 进、暴力革命,如(1)red hotpolitical campaign激烈的政治运动,(2) a red revolution赤色革命,(3) red activities左派激进活动;它也象征危险、 紧 张,如(1) red alert 空袭报警,(2) a red adventure story—令人紧 张的 冒险故事,(3) a red flag危险信号旗;它还象征着放荡、淫秽,如(1) a red waste of his youth 他那因放荡而浪费的青春,(2) ared light district 花街 柳巷(红灯区),(3) Is she really sored as she is painted?难到她 真的 签人们所描绘的那样放荡吗? 至于红色的褒义,如red一letter day喜庆的日子,the red carpet隆重 的接待等,则得益于不同文化之间的交流和融合。据考证,red的褒义是从 远 东经波斯传到西方的。 2、白色 在中国文化中,白色与红色相反,是一个基本禁忌词,体现了中国人在物 质 和精神上的挨弃和厌恶。在中国古代的五方说中,西方为白虎,西方是刑 天杀 神,主萧杀之秋,古代常在秋季征伐不义、处死犯人。所以白色是枯竭而 无血 色、无生命的表现,象征死亡、凶兆。如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝 (穿 白色孝服)办“白事”,要设白色灵堂,出殡时要打白幡;旧时还把白虎视 为 凶神,所以现在称带给男人厄运的女人为 白虎星白色的心理功能在其 发 展过程中由于受到政治功能的影响,又象征腐朽、反动、落后,如视为“白 专道 路“;它也象征失败、愚蠢、无利可得,如在战争中失败的一方总是打着“白 旗” 表示投降,称智力低下的人为“白痴”,把出力而得不到好处或没有效果叫 “白忙“、“白费力”、“白