经济学的两个重要概念

经济学的两个重要概念——缺乏与竞争经济学的两个重要概念——缺乏与竞争 在这个世界上，如果什么东西都是有很多很多，那么人类可以按 需选择，不存在任何局限，因此经济学也就派不上用场了。问题是， 资源总是缺乏的，个人要在这种缺乏中展开竞争， 这样才能获得自己 的所得。那么， 从经济学的角度来说，什么是缺乏？什么是竞争？本 文正是要介绍这两个经济学的中非常重要的概念。 一、物品的定义一、物品的定义 经济学认为，有胜于无的东西，不管有形或无形，都是物品，换 句话说， “有胜于无”是经济学对物品的定义。亲密的爱人、真挚的 朋友、江山的清风、山间的明月、美丽的容颜、悦耳的声音、卓越的 才华、敏锐的思维，等等，这些都是物品。这里的物品范围很广，不 仅仅是我们能够感受到或看到的那些物理上的存在，而是只要满足 “有胜于无”的条件，我们就称之为物品。 物品分为两类，一类是经济物品，一类是免费物品。经济物品是 指在“有胜于无”的条件下，满足“多胜于少”的含义。世界上的绝 大部分物品都是多胜于少的，旅游休憩、黄金白银、葡萄美酒、水果 蔬菜、天伦之乐、柴米油盐、山间别墅，等等，这些都是经济物品。 免费物品是指那些供大于求的物品， 也就是说，这些物品由于供应无 限，因此，无所谓多与少，比如说空气、阳光，等等。免费物品通常 不是经济学研究的对象。 二、什么是缺乏 “多胜于少”是经济物品的定义，同时也是缺乏的定义。缺乏， 是因为供不应求，请注意，这里说的是相对的概念，一种物品，绝对 量大不一定就不缺乏，绝对量小也不一定就缺乏，这里“供”的多少 一定是相对“求”而言的。举个例子来说，也许对于我来说，稀有的 海鲜我不怎么感兴趣， 因此， 对我来说一点点就足够了， 但对你来说， 你非常喜欢吃海鲜，所以即使数量很多，对你来说还是缺乏的，供应 量的多少与是否缺乏没有必然的联系。 因为有需求，所以才会“有胜于无” 。而在有胜于无的前提下， 如果供大于求，所以也就无所谓多与少。缺乏是在有需求的情况下， 供应有限产生的， 缺乏的程度是相对需求而言的。 也只因为需求有限， 所以多一定是胜于少了。既然是多胜与少，因此，人们为了争取多一 点，一定愿意付出一定的代价。在私有产权的市场上，这里的代价是 市价，而在其它的产权制度下，这里的代价也可以是别的东西。 从上面的推理，我们也可以说，只要是人们愿意付出代价去争取的东 西，其数量一定是缺乏的。 三、什么是竞争 经济物品是多胜于少，其是缺乏的。正因为缺乏，所以，当这种 物品有多于一个人的需求时， 其就会产生竞争。如果某个范围内只有 我一个人的存在，那么竞争也就不存在。问题是，社会上不止我一个 人，黄金白银，我多拿一点，你就会少拿一点，因此，只要对同一经 济物品有多于一个人的需求，竞争就不可避免。竞争的定义，正是一 种经济物品有多于一个人的需求。 在我看来，社会中，绝大部分经济物品都是有竞争的。只有在很 少的情况下，竞争不存在。举个稍微极端一点的例子，比如说，你有 收藏废旧电影票的癖好，每一次看完电影，你都会把电影票收好，而 我们普通人看完就将其仍了。 这种情况下，看完的电影票对你来说是 多胜于少，而由于我们其他人对此并不感兴趣，因此对其并无需求， 这样以来，这个世界上，只有你一个人对其有需求，所以竞争就不存 在。 我们说了，多胜于少的东西，只要有大于一个人的需求，那么竞 争就一定存在，因此在社会上，我们很难找到没有竞争的行为。从严 格的经济学来看，所谓的垄断，是不存在的。垄断只不过是一种竞争 压制了另一种竞争，比如说，为了争取垄断权，我们得去溜须拍马， 送上黄金美女，因为不仅仅是你想要垄断权，我也需要，只要多于一 个人的需要，竞争就不可避免。就算你最后争取到垄断权了，我也可 以以相近的产品来进行替代， 比如说，铁路是垄断的把？但我们可以 提供公路以及航空来对其进行替代。 从这个角度来说，竞争是无处不 在的。 另外，就算是在一个没有市场的社会中，竞争也无处不在。拍马 屁、走后门、权力斗争，等等都是竞争，竞争的体现形式多种多样， 不一定体现在市价上。 四、游戏规则与产权制度 竞争就一定会有胜负，同样，竞争也一定需要游戏规则。游戏规 则是协助竞争决出谁胜谁负， 简单地讲，游戏规则就是规定你哪些事 项你必须遵守，哪些事项一定不能违反，正是在这些约束下，竞争才 能决出结果。 社会上，习惯、道德、法律、信仰，等等，都是游戏规则的一部 分，换句话来说，正是这些游戏规则界定了在竞争中人与人之间的权 力，规定了在竞争中每个成员的权力束，因此，游戏规则组成了产权 制度。用经济学的语言来表述，产权制度就是对人与人之间的权力进 行界定的一系列规则。 五、竞争准则 在足球竞赛中，我们除了要确定比赛的时间、比赛的人数、何为 犯规等等游戏规则外，我们还要确定怎样才算最终胜出， 这就是竞争 准则。足球赛中的竞争准则是进球数量的多少、 跑步竞赛中的竞争准 则是速度的快慢、考试的竞争准则是分数的高低，等等，竞争准则正 是最终决定胜负的那个载体，那个变量。 那么到底先有游戏规则后有竞争准则， 还是先有竞争准则后有游 戏规则呢？这是鸡生蛋还是蛋生鸡的问题，并不重要。不过，在经济 学上，关于这两者的关系， 我们认为是游戏规则决定了竞争准则。也 就是说什么样的游戏规则决定了其竞争的准则。 私有产权中，价格是 竞争准则， 价高者得； 共产主义制度中， 走后门、 拍马屁是竞争准则。 一个更为重要的观点是游戏规则决定了竞争准则， 而竞争准则决定了 社会的经济运作。比如说， 在私有产权的社会中，竞争准则是价格的 高低，这种准则会鼓励大家积极创新、勤奋工作，提高生产效率。再 比如说，在以前的国有企业，竞争的准则是论资排辈，这决定着大家 走后门、拍马屁，投领导所好。再举个例子，我国现在的大学录取是 以学生高考分数的高低作为竞争准则， 这就决定了我国大学以前的教 育都是应试教育，目标都是为了提高考分，从而忽视学生基本素质的 培养。 产权经济学之父阿尔奇安说，价格决定什么远比价格是怎么决定 的更为重要，这非常经典。阿尔奇安指的正是竞争准则决定了经济运 作这个道理。说到这里，我们不得不谈一下浪费的问题。用经济学的 语言来说，浪费是指，有其他的办法或资源的分配，可以使社会的财 富或收入增加， 而这种办法却莫名奇妙地不被采用。 用这个标准来说， 私有产权是唯一不会有浪费的制度， 因为价高者得的竞争准则会促使 大家努力地工作，把一切精力都用来增加社会的财富。 在其它的产权 制度下就不是这么回事了，走后门、拍马屁，等等，这些行为没有给 社会带来任何收入与财富，而如果我们不进行这样的行为， 用这些精 力来发展生产，社会财富是一定会增加的。 六、经济分析与价值观六、经济分析与价值观 之前的文字中，我们说过，经济学就想其他科学一样，是用来解 释现象的。特殊的是经济学是用来解释人类的行为，也就是说，经济 学是人类自己来解释自己行为的科学。 正因为此，我们要把客观的经 济分析与人类的主观判断区分开来就有一定的难度，经济学者也是 人，在分析时难免会加上自己的主观价值观。但是，话虽如此，在解 释行为时，我们是一定要做到客观的原则的。 举例子来说，我们说私有产权制度下，社会才没有浪