浅析美式英语和英式英语的区别

浅析美式英语和英式英语的区别 江苏省兴化市中堡中心校 唐金高 邮编225779 【关键词】美式英语的形成 与英式英语的区别 在初中英语教学中，常出现同一意义的词有两个拼法，如颜色一 词就有colour、color两种形式。特别现在的初中牛津英语，更 是在其中的某一单元中，出现了若干个两种译法，学生很难适应。其 实大家都知道，这是美式英语和英式英语的不同形式。那么对于学生 而言，只要知道有这回事就行了，并不需作过多的解释。但在课外阅 读中，却经常有这种现象。笔者查阅了许多资料，试图对美式英语的 形成原因及其特点和英式英语的区别进行简单的描述，供读者们讨 论。 在英语语言形成的历史长河中，美式英语和英式英语是两大分 支。美式英语其实是在十七世纪初才开始产生的。1607年，英国首 批殖民者来到了大西洋的彼岸。当时，英国殖民者所用的语言基本上 是伊丽莎白时代的英语，与我们在莎士比亚的剧作中所读的语言相 似。此后，美国经历了独立战争，南北战争等重大历史事件，形成了 独特的政治、社会生活。美国官方对原来英国殖民者的语言有很大抵 触，很想形成自己特有的语言。但美国是一个由各国移民组成的国家, 其语言就不能不从各民族的方言中吸收大量的词语。美式英语的独立 发展自然使它和英式英语之间产生了某些差异。然而，美国毕竟是受 英国殖民者长时间的统治，各种方言受其根深蒂固的影响，多少都有 些英式英语的影子。这样，美式英语和英式英语形成了同一根源的两 个分支。既是同根，就必然有许多共同之处；既是分支，就必然有许 多差异。相比之下，共同是主要的，差异是次要的、少量的。两者之 间的差别主要在于口语，而写起文章来，则文化程度大致相当的英美 人在遣词造句上相差无几，其差别仅仅在于拼法，某些具体事物的名 称以及若干动词的习惯用法而已。 下面，就美式英语的特点做一浅显的说明。 第一，美式英语既有其保守的一面又有创造性的一面。 美式英语的“复古”现象主要表现在它至今还保存着在英式英语 中早已过时的一些特征，美式英语的发音和英式英语相比，可以发现 美式英语仍然保留着十七世纪和十八世纪英语的某些语音特征。例 如，美式英语中保留下来的r音以及在fast , path中的/a/ 发成了/位/的现象都是十六世纪英语的发音特点。但是，十八世纪末, 英式英语已经改变了这些发音。美式英语有时在需用got的地方用 gotten ,这在英国人看来也是一种复古现象。在词汇方面，某些词 的意义在英国早已陈旧，甚至废弃，或者只属地区性方言，但是它们 在美式英语中却仍然保存着并且沿用至今。例如，美式英语中guess 用做 think , sick 用做 ill , mad 用做 angry , fall 用作 autumn 等。 然而，美式英语也有独创的一面。这主要表现在美式英语利用构 词手段创造新词和利用就旧词衍生新义两个方面。综观美式英语的发 展过程，人们发现美式英语的许多特点跟十九世纪初兴起、至二十年 代日渐走向高潮的西部拓疆运动有关。就词汇而言，马克吐温说“由 于我们所处境况的改变以及我国人民的向西向南的扩进，我们的发音 变了，我们创造了大量的新词语，而且还改变了许多旧的词义。”殖 民者们在空旷的西部天地的生活中为反映新生活、新需求、新活动而 创造的新词语，其数量之多，涉及面之广，是前所未有的，例如bluff （悬崖），canyon （峡谷），prairie （大草原），blizzard （暴 风雪），Indian summer （晚秋晴暖宜人的气候）等。美国科学技术的迅速发展，新的发现和发明创造层出不穷，因而新词语也如雨后 春笋般涌现出来，例如bionics （仿生学）,containerization （集 装箱化）,telediagnosis （电视诊断），radioecolcgist （辐射生 态学家）等。美国社会动乱多变，社会矛盾错综复杂，各方面的政治 新词也应运而生。例如sit-in （静坐示威），Amerasian （美 亚混血的）， gunboat diplomacy （炮舰外交）等。 第二，美式英语既有一致性也有混杂性。 其一致性表现在美国虽然幅员辽阔，但是它的方言差别却很小。 美式英语有三种主要的方言，但是它们之间的差别不甚明显。美式英 语所以有很大的一致性，主要是因为美国人的生活流动性较大，他们 频频搬迁，各地区的人有较多的交往机会，方言土语自然也就难以形 成了。 另一方面，由于美国民族的构成相当复杂，美国素有“熔化炉” 之称，美式英语的词汇当然也具有“熔化炉”的特点。世界上几乎所 以的主要语言都曾为美式英语输送过词汇-现代英语中绝大多数外来 词都是通过美式英语进入英式英语的。 第三，美式英语既有其简洁、易懂的一面，也有其累赘、难懂的 一面。 美式英语爱用“动词副词介词的结构，如to come up with （偶尔遇见）代替to meet wi th , to check up on （查核）取 代to check , to face up to （面临、勇敢地面对）代替to face以及to miss out on （未得到某物）取代to miss等 都可以说明美国人有堆叠介词的爱好。美式英语用大、长、难的词来 表达一个简单的概念也不乏其例，例如 He needed more t ime to uate and make judgement in terms of a response .（本句如果改成 He needed more time think about it.则显得更明白、更简洁） 即使在美式英语的口语中也有大字难字出现。我们从特克尔的工 作（Studs Terkel Working, 1927 ） 一书中可以见到以下各例 There s still an aura （气氛） of sinfulness about it. This word is good for me, therapeutic （有医疗作用） f or old age I know it s anathema （最讨厌的东西）to some people. 然而，美式英语词语的自身特点有其引人注目，富有生气、简洁 生动的一面。美式英语的某些词较之相应的英国词更易于理解。例如 breakdown作“分析，分类解，比英国词analysis较为明白 易懂，billboar作“广告栏，布告栏解比英国词hoarding易懂。 长途电话在美国叫long-distance call，在英国叫trunk call ； 雨衣在美国叫raincoat ,在英国叫mackintosh ；相比之下，美国 词比英国词更易懂、易记。此外，虽然转类法是美式英语和英式英语 所共有的特点，但是在美式英语中动词用作名词或名词用作动词的趋 向则更为明显，体现了美式英语灵活、生动、简洁的特点。例如 chair to chair radio to radio to to check up a check up to count down a